Herbalife sponsorizza atleti di fama mondiale come Leo Messi e opera nel settore alimentare vendendo principalmente frullati, integratori e barrette, prodotti divisi in linee pensate per un’alimentazione normale e altre studiate specificamente per il dimagrimento. Ma ciò per cui Herbalife è più famosa è il sistema di network marketing: in pratica con soli 4.500 dipendenti utilizza una rete di 2,3 milioni di distributori indipendenti, divisi fra grossi (pochi), medi (qualcuno) e piccoli (una moltitudine) acquirenti e contemporaneamente rivenditori dei prodotti. Questi ultimi sono legati all’azienda solo attraverso un meccanismo di sconti che aumentano all’aumentare del volume d’affari e sono strutturati in una rigidissima gerarchia attraverso un sistema di codici numerici che alla lunga dovrebbe garantire rendite economiche crescenti ai più abili e fortunati. A patto, s’intende, che la rete che ogni acquirente/venditore ha sotto di sé continui a espandersi esponenzialmente e il fatturato della Herbalife non interrompa quindi la cavalcata gloriosa degli ultimi anni. La sua crescita ne fa un modello di business controverso ma resistente alla crisi, anzi forse proprio adatto a una congiuntura negativa. Il sospetto che viene infatti è che una struttura come quella di Herbalife sia avvantaggiata dalla situazione disastrosa del mercato del lavoro in Italia. Questa è una delle cose che noi de L’allegro risorgimentale abbiamo cercato di capire infiltrandoci nella loro convention più importante sul territorio nazionale.
